Armageddon (1998): el final explicado por completo, del asteroide al sacrificio de Harry Stamper

Estrenada en 1998 y dirigida por Michael Bay, Armageddon parte de una premisa a gran escala: un asteroide del tamaño de Texas se dirige directo hacia la Tierra, y la NASA decide que la mejor opción no es enviar astronautas, sino a un equipo de perforadores petrolíferos liderado por Harry Stamper. Entre ellos está A.J. Frost, uno de los perforadores más jóvenes del grupo, prometido con Grace, la hija de Harry.

El plan y los contratiempos en el asteroide

La misión consiste en aterrizar en el asteroide, perforarlo hasta una profundidad determinada y detonar una carga nuclear en su interior, dividiéndolo en dos mitades que pasen de largo a ambos lados del planeta en lugar de impactarlo. Nada de esto resulta sencillo: el equipo pierde a parte de sus miembros durante la operación y también la otra nave de perforación enviada como refuerzo, lo que complica todavía más una misión ya de por sí al límite.

El problema decisivo llega cuando el temporizador remoto de la bomba falla, dejando una sola opción sobre la mesa: alguien tiene que quedarse en el asteroide y detonarla de forma manual, sabiendo que no habrá tiempo para escapar después.

El sacrificio de Harry Stamper

A.J. Frost, consciente de lo que implica, se ofrece voluntario para quedarse y activar la bomba. Harry, sin embargo, lo releva en el último momento y decide quedarse él mismo en el asteroide, dejando que A.J. regrese a la nave. Harry detona la carga manualmente, partiendo el asteroide en dos mitades que pasan de largo junto a la Tierra sin causar el impacto que amenazaba con acabar con la vida en el planeta, sacrificando su propia vida en el proceso.

Con la misión cumplida, A.J. regresa a la Tierra, se casa con Grace tal como habían planeado antes de la misión, y el mundo entero celebra a los héroes que hicieron posible salvar el planeta, con Harry Stamper como el nombre que todos recuerdan.

La NASA entrena al equipo de Harry Stamper durante un breve pero intenso montaje antes del lanzamiento, y la misión se divide en dos transbordadores, el Freedom y el Independence, que aterrizan por separado sobre el asteroide. La tripulación del Independence muere durante un aterrizaje catastrófico entre las rocas, dejando a Stamper y su equipo del Freedom como la única perforadora que sigue en pie para completar la misión a tiempo.

Antes de la misión, varios de los perforadores del equipo de Stamper, incluido A.J., son sometidos a un rápido y accidentado entrenamiento de astronauta de la NASA, una secuencia que la película usa para reforzar que son petroleros, no militares, enfrentados a una misión que nadie más está en condiciones de completar a tiempo.