The Revenant (2015) : ce qui arrive vraiment à Fitzgerald à la fin
En 1823, dans les territoires sauvages du Dakota, le trappeur et guide Hugh Glass est laissé pour mort par son propre groupe après avoir été mutilé par une ourse grizzly. Ce que le film raconte ensuite n'est pas une simple histoire de survie : c'est une traque, portée par la vengeance, à travers un hiver qui tue presque aussi sûrement que les hommes qui l'ont trahi. Voici ce que révèle vraiment la fin de The Revenant, et ce que signifie la scène du cheval qui revient sans cesse dans les recherches sur le film.
L'attaque de l'ours et l'abandon de Glass
Hugh Glass guide un groupe de trappeurs de la compagnie de fourrures à travers le territoire du Dakota lorsqu'une ourse grizzly, surprise en train de protéger ses petits, l'attaque et le laisse gravement mutilé. Trop blessé pour marcher et trop lourd pour être porté sur de longues distances, Glass devient un poids pour une expédition déjà traquée par un groupe de guerriers Arikara. Le capitaine Henry propose une prime à quiconque acceptera de rester avec Glass jusqu'à sa mort naturelle pour lui offrir un enterrement digne. John Fitzgerald, le jeune Jim Bridger et le fils métis de Glass, Hawk, se portent volontaires.
Fitzgerald, pressé de fuir la zone dangereuse, tente d'accélérer la mort de Glass en l'étouffant. Hawk le surprend et s'interpose, et Fitzgerald le poignarde avant de dissimuler le corps. Il ment ensuite à Bridger, prétendant qu'un guerrier Arikara rôdait dans les environs, et convainc le jeune homme d'abandonner Glass encore vivant dans une tombe à peine creusée, sans arme ni provisions.
La traque à travers l'hiver
Glass se sort seul de la tombe et rampe hors du campement, porté par la seule volonté de retrouver Fitzgerald. Le film suit ensuite sa remontée vers le fort le plus proche à travers des paysages hivernaux hostiles : il se nourrit de poisson cru et de moelle animale, échappe de justesse à une patrouille française et au groupe Arikara mené par le chef Elk Dog, lancé à la recherche de sa fille Powaqa enlevée par des trappeurs. C'est durant cette traversée qu'a lieu la scène la plus recherchée du film : pour survivre à une chute de cheval mortelle pour l'animal en pleine tempête de neige, Glass éventre la carcasse encore chaude et s'y glisse pour ne pas mourir de froid pendant la nuit.
Recueilli un temps par un Pawnee isolé nommé Hikuc, qui partage avec lui nourriture et remèdes avant d'être tué par des trappeurs français, Glass finit par rejoindre le fort de la compagnie, où Fitzgerald a entre-temps encaissé la prime promise en prétendant que Glass était mort et enterré dans les règles.
La fin expliquée : la confrontation et le sort de Fitzgerald
Découvrant Glass bien vivant, Fitzgerald s'enfuit avec l'argent de la compagnie. Glass et le capitaine Henry, désormais informés du mensonge sur la mort de Hawk, le poursuivent jusqu'à sa cabane isolée. Henry est tué par Fitzgerald pendant l'affrontement, laissant Glass seul face à lui pour un dernier combat au corps à corps, au couteau, dans la neige et au bord d'une rivière glacée.
Blessé mais dominant le combat, Glass se souvient d'une parole de son fils défunt selon laquelle la vengeance revient au Créateur et non aux hommes. Plutôt que d'achever lui-même Fitzgerald, il le pousse à l'eau et le laisse dériver vers l'aval, où le groupe Arikara qui traverse tout le film le repêche, l'exécute et le scalpe sous les yeux de Glass. La traque de vengeance s'achève ainsi sans que Glass porte lui-même le coup final, un choix que le film construit sciemment depuis l'attaque de l'ours.
Le dernier plan et ce qu'il signifie
Épuisé et blessé, Glass reste seul au bord de la rivière. Une dernière vision de sa femme défunte, motif récurrent tout au long du film, traverse l'écran avant que Glass ne tourne le regard directement vers la caméra. Le film ne montre ni triomphe ni soulagement dans ce regard : la vengeance obtenue ne lui rend ni son fils ni la vie qu'il avait avant l'attaque de l'ours, et c'est précisément ce vide que la scène finale laisse en suspens plutôt que de le résoudre.
Questions fréquentes
Que devient Fitzgerald à la fin de The Revenant ?
Glass le blesse gravement au corps à corps au bord d'une rivière, puis le laisse dériver sur l'eau jusqu'à un groupe de guerriers Arikara qui le tuent et le scalpent. Glass n'exécute donc pas Fitzgerald de ses propres mains : il choisit de le confier au sort, sachant que les Arikara le traquent depuis le début du film pour une tout autre raison.
Pourquoi Glass ne tue-t-il pas lui-même Fitzgerald ?
Le film construit cette hésitation depuis le début : juste avant, Glass se souvient d'une phrase de son fils défunt Hawk selon laquelle la vengeance appartient au Créateur, pas aux hommes. En poussant Fitzgerald vers les Arikara plutôt qu'en l'achevant lui-même, Glass se décharge symboliquement du dernier acte de vengeance.
Pourquoi Hugh Glass dort-il à l'intérieur d'un cheval ?
Pour échapper à une chute mortelle, Glass et son cheval basculent d'une falaise ; l'animal meurt dans la chute et Glass, à moitié gelé, l'éventre pour se glisser dans la carcasse et profiter de sa chaleur corporelle le temps de survivre à une nuit de tempête de neige. La scène est inspirée d'un procédé de survie réel documenté dans les récits de trappeurs du XIXe siècle, pas d'une invention purement dramatique.
Hugh Glass survit-il vraiment à la fin du film ?
Le film le montre en vie après sa confrontation avec Fitzgerald, épuisé et blessé mais debout. Le tout dernier plan le montre regardant directement la caméra, un regard que beaucoup interprètent comme la vengeance enfin refermée plutôt que comme une victoire, puisque rien de ce qu'il a enduré ne lui rend ni son fils ni sa vie d'avant.
Pourquoi Fitzgerald a-t-il abandonné et tué le fils de Glass ?
Fitzgerald considère Glass, mourant après l'attaque de l'ourse, comme un poids qui met en danger tout le groupe face à la menace Arikara. Quand Hawk, le fils métis de Glass, le surprend en train d'étouffer son père pour l'achever plus vite, Fitzgerald le tue pour l'empêcher de parler, avant de mentir au reste du groupe sur les circonstances de sa mort.
Qui sont les guerriers Arikara qui poursuivent les trappeurs ?
Un groupe Arikara mené par le chef Elk Dog traverse tout le film à la recherche de sa fille Powaqa, enlevée par des trappeurs français. Cette traque parallèle croise plusieurs fois celle de Glass et explique pourquoi ce sont eux, et non l'armée ou la compagnie de fourrures, qui mettent finalement fin à Fitzgerald.
The Revenant est-il basé sur une histoire vraie ?
Le film s'inspire librement de la légende de Hugh Glass, un véritable trappeur américain attaqué par un grizzly en 1823 et abandonné par ses compagnons. La traque de vengeance, le fils métis et plusieurs personnages secondaires sont des ajouts scénaristiques ; l'attaque de l'ours et l'abandon du blessé, eux, s'appuient sur des versions rapportées dès le XIXe siècle.
Que devient le capitaine Henry à la fin ?
Le capitaine Andrew Henry, qui dirige l'expédition de trappeurs, comprend au fil du film que Fitzgerald lui a menti sur la mort de Hawk et sur l'abandon de Glass. Il finit par se ranger du côté de Glass une fois la vérité connue, mais le film le laisse en retrait lors de l'affrontement final, qui se joue entre Glass, Fitzgerald et les Arikara.