Je suis une légende : la fin expliquée, le sort de Sam, Anna et Robert Neville
Seul survivant apparent d'un virus qui a ravagé l'humanité, un virologue militaire passe ses journées à New York à chercher un remède et ses nuits barricadé contre des créatures devenues hostiles à la lumière. Je suis une légende referme son histoire sur une découverte scientifique payée au prix fort. Voici comment se termine réellement le film.
Le point de départ : seul survivant dans un Manhattan désert
Je suis une légende s'ouvre sur Robert Neville, virologue militaire, menant une existence solitaire dans un Manhattan totalement déserté environ trois ans après qu'un virus initialement conçu pour guérir le cancer, le virus Krippin, a muté en pandémie mondiale. Le virus a tué la quasi-totalité de la population humaine et transformé les rares survivants infectés en créatures agressives et nocturnes, tandis que Neville, naturellement immunisé, reste apparemment le dernier être humain non infecté de la ville, condamné à organiser toute son existence autour du cycle jour-nuit qui protège les uns et livre passage aux autres.
Ses journées sont rythmées par la chasse au gibier pour se nourrir, l'entretien de son laboratoire souterrain et surtout la poursuite d'un objectif obsessionnel : mettre au point un remède au virus à partir de son propre sang immunisé, en menant des expériences sur des créatures infectées qu'il parvient à capturer. Des flash-backs disséminés dans le film révèlent que sa femme et sa fille sont mortes des années plus tôt lors de l'évacuation chaotique de Manhattan, leur hélicoptère s'écrasant en tentant de fuir l'île avant la fermeture des ponts, un traumatisme que Neville continue de porter seul chaque nuit, en compagnie de sa chienne Sam, sa seule présence stable depuis le début de son isolement. Chaque soir, avant le couvre-feu qu'il s'impose lui-même, Neville verrouille méthodiquement sa maison fortifiée, une routine qui en dit long sur l'équilibre précaire entre sa vie de chercheur solitaire le jour et sa survie pure et simple la nuit.
La fin expliquée : le remède, le sacrifice et la fuite vers le Vermont
Lors d'une expédition dans un immeuble infesté à la recherche de gibier, Sam est mordue en protégeant Neville et commence rapidement à se transformer à son tour, ce qui contraint ce dernier à l'euthanasier lui-même peu après, dans l'une des scènes les plus marquantes du film. Dévasté et de plus en plus isolé, Neville poursuit malgré tout ses recherches jusqu'à croiser la route d'Anna, une survivante venue du Maryland accompagnée d'un jeune garçon nommé Ethan, qui affirme avoir capté la fréquence radio que Neville diffuse depuis des années dans l'espoir de contacter d'autres survivants.
Avec l'aide involontaire d'Anna et Ethan, Neville parvient enfin à isoler un remède efficace en le testant sur une femme infectée qu'il détient captive à des fins de recherche, dont les symptômes régressent visiblement une fois le traitement administré. Cette avancée attire cependant l'attention du mâle alpha du groupe d'infectés, qui a mémorisé l'emplacement du laboratoire de Neville lors d'une confrontation précédente et mène une attaque nocturne massive contre la maison fortifiée pour récupérer la femelle captive.
Acculé dans son laboratoire souterrain, Neville met Anna et Ethan à l'abri derrière une paroi de verre blindé, leur confie une fiole du remède qu'il vient tout juste de mettre au point, puis déclenche une grenade pour retenir les assaillants pendant qu'ils s'échappent, se sacrifiant ainsi pour garantir la survie du remède et des deux derniers survivants qu'il vient de rencontrer. Anna et Ethan parviennent ensuite à rejoindre une colonie fortifiée de survivants établie à Bethel, dans le Vermont, où le remède mis au point par Neville est enfin transmis à d'autres, ouvrant la voie à une possible fabrication à plus grande échelle.
Le titre du film prend alors tout son sens dans ses toutes dernières minutes : Neville comprend, juste avant son sacrifice, qu'il est devenu pour les créatures infectées l'équivalent de ce que les monstres légendaires représentaient autrefois pour les humains, une figure redoutée qui les traque et les capture pendant qu'ils dorment. Il convient de noter qu'une fin alternative, tournée à l'origine du film, évite ce sacrifice : Neville y comprend que les infectés n'attaquaient que pour récupérer leur camarade captive, la leur rend, et quitte Manhattan avec Anna et Ethan pour rejoindre ensemble la colonie du Vermont, une conclusion nettement moins tragique que celle retenue dans la version sortie en salles. Les deux versions partagent malgré tout la même issue pour le remède lui-même : dans les deux cas, c'est bien le sang de Neville, et les années passées à l'isoler dans son laboratoire souterrain, qui permet à l'humanité restante d'entrevoir une sortie de crise.
Questions fréquentes
Que s'est-il passé pour que Robert Neville se retrouve seul à New York ?
Un virus initialement conçu pour guérir le cancer, le virus Krippin, mute et se transforme en pandémie mondiale : il tue la quasi-totalité de la population et transforme les rares survivants infectés en créatures agressives et nocturnes. Robert Neville, virologue militaire naturellement immunisé, reste seul dans un Manhattan désert depuis 2009, environ trois ans avant les événements principaux du film.
Qui est Sam et que devient-elle ?
Sam est la chienne de Neville, sa seule compagnie régulière depuis le début de son isolement. Elle est mordue en protégeant Neville lors d'une expédition dans un immeuble infesté et commence à se transformer à son tour ; Neville est contraint de l'euthanasier lui-même peu après, une des scènes les plus marquantes du film.
Que sont devenus la femme et la fille de Neville ?
Des flash-backs montrent que l'épouse et la fille de Neville sont mortes lors de l'évacuation chaotique de Manhattan au tout début de l'épidémie, leur hélicoptère s'écrasant alors qu'elles tentaient de fuir l'île avant la fermeture définitive des ponts d'accès.
Que fait Neville de ses journées à New York ?
Neville consacre ses journées à chasser du gibier pour se nourrir, à entretenir son laboratoire souterrain et surtout à mener des expériences sur des créatures infectées qu'il capture, dans l'espoir de mettre au point un remède au virus à partir de son propre sang, naturellement immunisé.
Qui sont Anna et Ethan ?
Anna est une survivante venue du Maryland accompagnée d'un jeune garçon, Ethan. Elle affirme avoir entendu la fréquence radio que Neville diffuse depuis des années dans l'espoir de contacter d'autres survivants, et les deux personnages finissent par croiser sa route alors qu'il est gravement blessé.
Comment Neville finit-il par trouver un remède ?
Après d'innombrables tentatives infructueuses sur des sujets infectés capturés, Neville parvient enfin, avec l'aide involontaire d'Anna et Ethan, à isoler un remède efficace en testant son sang sur une femme infectée qu'il détient captive, dont les symptômes régressent visiblement une fois le traitement administré.
Pourquoi les créatures infectées attaquent-elles la maison de Neville ?
Le mâle alpha du groupe d'infectés, qui a mémorisé l'emplacement du laboratoire de Neville après une confrontation précédente, mène une attaque nocturne contre la maison fortifiée pour récupérer la femelle infectée que Neville retient captive à des fins de recherche.
Comment se termine le film pour Robert Neville ?
Acculé dans son laboratoire par les créatures infectées, Neville met Anna et Ethan à l'abri derrière une paroi de verre blindé, leur confie une fiole du remède qu'il vient de mettre au point, puis se fait sauter avec une grenade pour retenir les assaillants et leur laisser le temps de s'échapper.
Anna et Ethan parviennent-ils à survivre et à transmettre le remède ?
Oui. Après la mort de Neville, Anna et Ethan parviennent à rejoindre une colonie fortifiée de survivants établie à Bethel, dans le Vermont, où Anna remet le remède mis au point par Neville, permettant d'envisager la fabrication d'un vaccin à plus grande échelle.
Existe-t-il une fin alternative au film ?
Oui. Une fin alternative, tournée à l'origine, montre Neville comprendre que le groupe d'infectés n'attaquait que pour récupérer leur camarade captive : il la leur rend, les infectés se retirent pacifiquement, et Neville, Anna et Ethan quittent ensemble Manhattan pour rejoindre la colonie du Vermont sans que Neville ait besoin de se sacrifier.
Pourquoi le titre du film s'appelle-t-il Je suis une légende ?
Le titre renvoie à la manière dont Neville, dans les dernières minutes du film, comprend qu'il est devenu pour les créatures infectées ce que les monstres légendaires étaient autrefois pour les humains : une figure redoutée qui traque leur espèce pendant qu'ils dorment, retournant ainsi le concept de légende contre le dernier représentant apparent de l'humanité normale.