Que se passe-t-il à la fin de Pearl Harbor ? Le dénouement complet
Pearl Harbor raconte l'amitié entre deux pilotes américains, Rafe McCawley et Danny Walker, et la femme qu'ils aiment tous les deux, l'infirmière Evelyn Johnson, sur fond d'attaque japonaise contre la base navale hawaïenne le 7 décembre 1941. Voici comment se termine le film, de l'attaque elle-même jusqu'à la mission de représailles menée au-dessus de Tokyo.
Le triangle amoureux avant l'attaque
Avant que le film ne bascule dans la reconstitution de l'attaque du 7 décembre 1941, il installe longuement la relation entre trois personnages : Rafe McCawley et Danny Walker, deux pilotes amis depuis l'enfance, et Evelyn Johnson, une infirmière de la marine dont Rafe tombe amoureux à Hawaï. Rafe s'engage comme volontaire auprès de l'Eagle Squadron, une escadrille américaine combattant aux côtés des Britanniques avant même l'entrée en guerre officielle des États-Unis. Il promet à Evelyn de revenir, mais son avion est abattu au-dessus de la Manche et il est porté disparu, puis déclaré mort.
Rongés par le deuil, Danny et Evelyn se rapprochent à Hawaï et finissent par former un couple. C'est à ce moment que le film introduit son premier vrai retournement : Rafe revient, bien vivant, quelques jours à peine avant l'attaque. Sa réapparition brise la relation naissante entre Danny et Evelyn et installe une tension amoureuse à trois qui traverse tout le reste du récit, jusqu'à l'attaque elle-même.
L'attaque du 7 décembre 1941
Le film consacre une longue séquence à la reconstitution de l'attaque surprise de l'aviation japonaise contre la base navale de Pearl Harbor. Rafe et Danny, surpris au sol au petit matin, parviennent à rejoindre un aérodrome secondaire encore épargné, à s'emparer de deux chasseurs P-40 et à décoller au milieu du chaos pour affronter les appareils ennemis. Ils abattent plusieurs avions japonais, un exploit rare ce jour-là étant donné le nombre d'avions américains détruits au sol.
Leur bravoure leur vaut d'être décorés, mais aussi remarqués par leur hiérarchie, ce qui leur ouvre la porte d'une mission de représailles tenue secrète : le raid aérien que le lieutenant-colonel Jimmy Doolittle prépare contre le Japon lui-même, une opération jugée quasi suicidaire.
Le raid de Doolittle et la mort de Danny
Rafe et Danny se portent volontaires pour cette mission. En avril 1942, des bombardiers B-25 décollent d'un porte-avions, une manœuvre inédite jusque-là, pour aller frapper Tokyo. Après le bombardement, faute de piste où atterrir, les deux hommes doivent s'écraser en territoire chinois occupé par l'armée japonaise. Poursuivis par une patrouille ennemie, ils tentent de fuir à travers la campagne.
C'est à ce moment que Danny se place volontairement entre Rafe et les tirs des soldats japonais, recevant les balles qui lui étaient destinées. Il meurt peu après dans les bras de son ami, scellant ainsi le destin du triangle amoureux qui portait le film depuis son ouverture. Cette mort, contrairement à celle de Rafe plus tôt dans le récit, est définitive et change durablement le ton du film pour son dernier acte.
Le choix d'Evelyn et l'épilogue
De retour aux États-Unis, Rafe découvre qu'Evelyn est enceinte, l'enfant ayant été conçu avec Danny durant la période où Rafe était présumé mort. Plutôt que de s'éloigner, Rafe choisit d'épouser Evelyn et d'élever l'enfant comme le sien, un geste que le film présente comme la continuation naturelle de son amitié avec Danny autant que comme un amour propre et assumé envers Evelyn.
Le film se referme sur une scène pastorale, plusieurs années après la guerre : Rafe, Evelyn et l'enfant, prénommé Danny en mémoire de son père biologique, vivent à la campagne. La toute dernière image montre Rafe apprenant à piloter un petit biplan à l'enfant, reprenant le geste que lui-même avait appris dans son enfance, et refermant ainsi la boucle ouverte à l'ouverture du film entre deux amis unis par leur passion du ciel.
Questions fréquentes
Rafe meurt-il à la fin de Pearl Harbor ?
Non. Rafe McCawley survit au film. Il est porté disparu et présumé mort après avoir été abattu au-dessus de la Manche pendant son engagement auprès de la RAF, mais il revient bien vivant à Hawaï juste avant l'attaque du 7 décembre 1941. Il combat ensuite pendant le raid sur Pearl Harbor puis participe à la mission Doolittle sur Tokyo, dont il revient blessé mais en vie.
Danny meurt-il à la fin de Pearl Harbor ?
Oui. Danny Walker meurt à la toute fin du film, en Chine, après le raid aérien mené sur Tokyo. Son avion s'écrase faute de carburant et lui et Rafe sont pourchassés par des soldats japonais. Danny se place devant Rafe pour le protéger et reçoit les tirs destinés à son ami. Il meurt peu après dans les bras de Rafe.
Qui est le père du bébé d'Evelyn ?
Le film laisse peu de doute : l'enfant qu'Evelyn porte est celui de Danny, conçu pendant la période où elle et Rafe se croyaient chacun veuf de l'autre. Evelyn choisit cependant de rester avec Rafe et d'élever l'enfant avec lui, sans jamais révéler publiquement l'identité biologique du père.
Pourquoi Evelyn choisit-elle Rafe à la fin ?
Après la mort de Danny, Evelyn est enceinte et seule. Rafe, qui aimait déjà Evelyn avant leur rupture provoquée par le retour de Danny dans sa vie, choisit de l'épouser et d'élever l'enfant comme le sien. Le film présente ce choix comme un geste de loyauté envers son ami disparu autant que comme un nouvel amour assumé.
Que représente le raid de Doolittle dans le film ?
Le raid de Doolittle, en avril 1942, est la première opération américaine de représailles après Pearl Harbor : des bombardiers B-25 décollent d'un porte-avions pour frapper Tokyo, une mission jugée quasi suicidaire faute d'endroit où atterrir ensuite. Rafe et Danny se portent volontaires, et c'est cette mission qui scelle le sort de Danny.
Comment se termine réellement le film Pearl Harbor ?
Le film se termine plusieurs années après l'attaque : Rafe, Evelyn et le fils de Danny, prénommé Danny en sa mémoire, vivent ensemble à la campagne. La dernière scène montre Rafe apprenant à voler à l'enfant à bord d'un petit biplan, dans un geste de transmission qui referme la boucle du récit.
Le film Pearl Harbor est-il fidèle aux faits historiques ?
Le film reprend fidèlement le déroulement de l'attaque du 7 décembre 1941 et du raid de Doolittle sur Tokyo, mais l'histoire de Rafe, Danny et Evelyn est entièrement fictive, comme le sont la plupart des personnages centraux. Les grandes lignes militaires sont respectées, les destins individuels sont inventés pour les besoins du récit.
Pourquoi Rafe est-il présumé mort au début du film ?
Rafe s'engage auprès de l'Eagle Squadron, une unité de volontaires américains combattant aux côtés de la RAF britannique avant l'entrée en guerre des États-Unis. Il est abattu au-dessus de la Manche et porté disparu, ce qui pousse Danny et Evelyn, restés à Hawaï, à se rapprocher en pensant qu'il ne reviendra jamais.
Qu'arrive-t-il à Danny et Rafe pendant l'attaque du 7 décembre ?
Surpris au sol par l'attaque surprise japonaise, Danny et Rafe parviennent à rejoindre un aérodrome secondaire, à s'emparer de deux chasseurs P-40 encore intacts et à décoller pour affronter les avions ennemis. Ils abattent plusieurs appareils japonais, ce qui leur vaut d'être décorés et remarqués par leur hiérarchie.
Le fils de Danny apparaît-il à la fin du film ?
Oui, l'épilogue se déroule après la naissance de l'enfant. On y voit Rafe l'élever comme son propre fils aux côtés d'Evelyn, dans une scène pastorale où il lui enseigne le pilotage, faisant écho à l'amitié et à la passion de l'aviation qui liaient Rafe et Danny depuis l'enfance.
Combien de temps sépare l'attaque de Pearl Harbor et le raid sur Tokyo dans le film ?
Environ quatre mois séparent les deux événements : l'attaque de la base navale a lieu le 7 décembre 1941, tandis que le raid de représailles mené par le lieutenant-colonel Doolittle sur Tokyo se déroule le 18 avril 1942. Le film compresse cette période pour enchaîner les deux grandes séquences d'action.
Le film montre-t-il la déclaration de guerre américaine ?
Le film évoque la suite politique de l'attaque, notamment le discours du président Roosevelt qualifiant le 7 décembre 1941 de « date qui vivra dans l'infamie » et l'entrée en guerre officielle des États-Unis contre le Japon, mais l'accent reste porté sur le destin personnel des trois protagonistes plutôt que sur le contexte diplomatique.