The Boyfriend – Pourquoi lui ? : comment se termine vraiment le duel entre Ned et Laird
Un père de famille du Michigan passe un Noël entier à essayer de prouver que le compagnon milliardaire et excentrique de sa fille ne mérite pas sa place dans la famille, avant de découvrir que ce même compagnon vient de racheter en secret son entreprise en faillite. Voici comment se termine réellement The Boyfriend – Pourquoi lui ?, sorti en version originale sous le titre Why Him?.
Le point de départ : un Noël sous tension à Palo Alto
Ned Fleming dirige depuis des années une petite imprimerie du Michigan, une entreprise familiale de plus en plus fragilisée par le passage au numérique. Quand sa fille Stephanie, étudiante à Stanford, lui annonce qu'elle sort avec Laird Mayhew, un entrepreneur de la tech de 33 ans devenu multimillionnaire grâce à une application, Ned accepte à contrecœur de passer les fêtes de fin d'année dans l'immense manoir californien de son futur gendre, accompagné de sa femme Barb et de son fils adolescent Scotty.
Dès l'arrivée de la famille Fleming, le décalage entre les deux mondes saute aux yeux : le langage cru de Laird, ses tatouages provocateurs, l'absence totale de filtre dans ses propos et son goût pour les technologies extravagantes, jusqu'à des toilettes japonaises hors de prix, contrastent violemment avec l'éthique de travail traditionnelle et les valeurs plus conservatrices de Ned. Convaincu que ce mode de vie n'est pas compatible avec l'avenir de sa fille, Ned passe une grande partie du séjour à chercher des raisons de discréditer Laird aux yeux du reste de la famille, quitte à se montrer lui-même de mauvaise foi et à multiplier les maladresses qui, ironiquement, le mettent plus souvent en difficulté que Laird lui-même.
Cette confrontation prend d'autant plus de poids que Laird ne cache jamais son intention sérieuse envers Stephanie : il ne s'agit pas d'une simple romance de passage aux yeux du personnage, mais d'une relation qu'il envisage clairement sur le long terme, ce qui pousse Ned à intensifier ses efforts pour comprendre ce qui, selon lui, échappe encore à sa fille dans le comportement de son compagnon.
La fin expliquée : le cadeau de Noël qui tourne à la bagarre
Le soir de Noël, Laird réunit toute la famille pour une annonce qu'il pense être un cadeau généreux : il a discrètement racheté l'imprimerie de Ned, criblée de dettes, et effacé l'intégralité de ses problèmes financiers. Loin d'y voir un geste de bonne volonté, Ned se sent humilié et dépossédé du contrôle de sa propre vie professionnelle. La tension accumulée depuis le début du séjour explose : Ned frappe Laird, et la bagarre qui s'ensuit finit par briser l'aquarium géant du salon contenant un élan empaillé, piégeant brièvement Scotty, le fils de Ned, sous l'animal.
Malgré cet épisode chaotique, Laird tient à demander Stephanie en mariage avant la fin du séjour, prévoyant une mise en scène disproportionnée pour la soirée du Nouvel An : des colombes lâchées en direct et une apparition surprise de Gene Simmons et Paul Stanley, du groupe KISS, venus interpréter un titre en live devant les invités. Ned, ayant entre-temps changé d'avis sur Laird, tente d'annuler discrètement tout le dispositif en prévenant l'assistant de ce dernier, Gustav, mais un malentendu fait que celui-ci comprend l'inverse et déclenche malgré tout l'intégralité du spectacle prévu.
Au milieu de ce chaos, Laird demande officiellement Stephanie en mariage, et elle refuse, expliquant qu'elle n'est simplement pas prête à franchir ce cap tout en confirmant qu'elle souhaite rester avec lui. Le refus, loin de briser le couple ou la trêve familiale nouvellement établie, se conclut sur une note apaisée : Ned finit par donner sa bénédiction à la relation, reconnaissant que la sincérité de Laird envers sa fille dépasse ses excès de comportement.
Le film referme son intrigue sur une association inattendue : plutôt que de rester l'imprimerie mourante rachetée par Laird, l'entreprise familiale de Ned se transforme, avec l'aide de Scotty, en une société spécialisée dans les toilettes technologiques haut de gamme, un projet né des idées les plus excentriques de Laird. Cette reconversion improbable, mais rentable, scelle symboliquement la réconciliation entre les deux hommes, qui terminent le film comme associés plutôt que comme rivaux pour l'attention de Stephanie. Le dénouement, volontairement excessif jusque dans son dernier gag, résume l'angle comique du film : Ned n'a jamais vraiment gagné son bras de fer contre Laird, mais il a fini par trouver, dans les excès mêmes de son gendre, une place inattendue pour lui-même.
Questions fréquentes
Pourquoi le film porte-t-il deux titres différents ?
Le film est sorti aux États-Unis sous le titre Why Him? (« Pourquoi lui ? »). En France, il a été distribué sous le titre composite The Boyfriend – Pourquoi lui ?, ce qui explique pourquoi certaines fiches et plateformes le référencent encore sous ces deux appellations pour un seul et même film.
Qui est Laird Mayhew ?
Laird est un entrepreneur de la tech âgé de 33 ans, devenu multimillionnaire grâce à une application à succès. Il sort avec Stephanie, la fille de Ned, étudiante à Stanford, et invite toute sa famille à passer Noël dans son immense manoir de Palo Alto.
Pourquoi Ned n'apprécie-t-il pas Laird dès le début ?
Ned est propriétaire d'une petite imprimerie du Michigan qui périclite face au numérique, et il incarne des valeurs de travail traditionnelles à l'opposé du mode de vie décontracté et outrancier de Laird. Le franc-parler et les excentricités de ce dernier, langage cru, absence totale de filtre, tatouages provocateurs, achèvent de convaincre Ned qu'il n'est pas fait pour sa fille.
Que découvre Ned à propos de sa propre entreprise pendant le séjour ?
Le soir de Noël, Laird révèle à toute la famille réunie qu'il a racheté l'imprimerie de Ned en difficulté et effacé ses dettes, présentant ce geste comme un cadeau généreux destiné à soulager son futur beau-père.
Comment Ned réagit-il à cette annonce ?
Plutôt que d'y voir un geste de bonne volonté, Ned vit cette intervention comme une humiliation et une prise de contrôle sur sa vie. Il finit par frapper Laird, et la bagarre qui s'ensuit se termine dans l'aquarium géant du salon, où un élan empaillé se brise et piège brièvement Scotty, le fils de Ned, dessous.
Est-ce que Laird demande Stephanie en mariage à la fin du film ?
Oui. Laird prépare une demande en mariage spectaculaire pour la soirée du Nouvel An, avec colombes lâchées en direct et une apparition surprise de Gene Simmons et Paul Stanley, du groupe KISS, venus jouer en live pendant la scène.
Stephanie accepte-t-elle la demande en mariage ?
Non, Stephanie refuse la demande, expliquant qu'elle n'est simplement pas prête à se marier, tout en précisant qu'elle souhaite continuer sa relation avec Laird. Le refus surprend l'assistance mais ne met pas fin au couple.
Pourquoi le dispositif de la demande se déclenche-t-il alors que Ned voulait l'annuler ?
Ned change d'avis au dernier moment et tente de dire à l'assistant de Laird, Gustav, d'annuler toute la mise en scène prévue. Un malentendu fait que Gustav comprend l'inverse et lance malgré tout les colombes et le concert surprise, ce qui donne au moment son caractère chaotique et surjoué.
Ned finit-il par accepter Laird dans la famille ?
Oui. Après l'épisode de la bagarre et le refus de la demande en mariage, Ned dépasse ses réticences initiales et donne finalement sa bénédiction à la relation entre Laird et sa fille, reconnaissant la sincérité des sentiments de Laird malgré ses excentricités.
Que devient l'entreprise de Ned à la fin du film ?
Ned, son fils Scotty et Laird transforment ensemble l'ancienne imprimerie familiale en une entreprise fabriquant des toilettes technologiques haut de gamme, un projet improbable né des idées farfelues de Laird, qui devient rentable et scelle symboliquement la nouvelle association entre les deux hommes.